SAINT-PAUL, MN (26 mars 2025) – Propulsée par une soirée de quatre points de Laura Stacey, la Victoire de Montréal devient la première équipe à décrocher sa place en séries éliminatoires de la LPHF grâce à une victoire de 4-1 contre le Frost du Minnesota, mercredi soir au Xcel Energy Center. La capitaine de la Victoire, Marie-Philip Poulin, a ouvert la marque avec l’aide de Stacey après six minutes de jeu en première période, permettant à Montréal de rentrer au vestiaire avec l’avance. Pour un deuxième match consécutif contre le Minnesota, Stacey a trouvé le fond du filet dans les 30 premières secondes du deuxième engagement, cette fois après seulement 24 secondes, doublant l’avance des siennes. Moins de trois minutes plus tard, Kelly Pannek a répliqué pour réduire l’écart de moitié avant la fin du deuxième tiers. À la huitième minute de la troisième période, Poulin a inscrit son deuxième but du match sur une passe de Stacey, avant que Stacey elle-même ne scelle l’issue de la rencontre avec un but en avantage numérique à 14:40. Elaine Chuli a signé son quatrième gain de la saison devant le filet de la Victoire en stoppant 19 des 20 tirs dirigés vers elle, incluant un arrêt spectaculaire en milieu de troisième période. De son côté, Maddie Rooney a repoussé 13 des 17 tirs pour le Minnesota lors de son 17e départ de la saison. Grâce à cette victoire, Montréal met fin à une série de trois défaites, sa plus longue de la saison. L’équipe conserve le premier rang du classement, trois points devant Toronto, qui l’a emporté en temps réglementaire contre Boston ce soir, avec quatre matchs à jouer. Pour sa part, le Minnesota encaisse un troisième revers consécutif, mais conserve la quatrième et dernière place donnant accès aux séries, avec seulement deux points d’avance sur Ottawa et quatre matchs restants.
CITATIONS
L’entraîneuse-chef de la Victoire, Kori Cheverie, sur la qualification en séries éliminatoires : « C’est assurément agréable. C’était l’un de nos objectifs, et nous l’avons maintenant atteint. Nous pouvons en profiter et le célébrer ce soir. Ensuite, pour notre groupe, nous allons simplement continuer à avancer et à nous concentrer sur la suite. Tout revient à notre processus et à la façon dont nous voulons aborder chaque match. »
L’attaquante de Montréal, Laura Stacey, à propos de l’arrêt spectaculaire d’Elaine Chuli en troisième période : « C’était énorme. À ce moment-là dans le match, avoir une gardienne capable de nous soutenir et de réaliser un tel arrêt, c’est précieux. Sur le banc, on n’en revenait pas. C’était un arrêt crucial pour notre équipe. Ce soir, chaque joueuse était prête à faire son travail et à en donner encore plus. Cet arrêt est survenu à un moment clé et a entraîné beaucoup de bonnes choses pour nous par la suite. C’était un arrêt important, tant pour nous que pour elle, et on s’est assurées de le lui faire savoir. »
L’entraîneur-chef du Minnesota, Ken Klee : « Ce sont des points cruciaux en cette fin de saison, nous en sommes conscients. Nous avons eu l’occasion d’égaliser à 2-2 sur un jeu en périphérie du filet avec un tir sur réception, mais leur gardienne a effectué un bel arrêt. Puis, évidemment, le jeu a basculé de l’autre côté, et elles ont marqué sur un tir et un retour. C’était un bon match de hockey, et nous aimerions générer plus d’occasions, mais j’ai apprécié le fait que nous ayons limité leurs tirs à moins de 17. Au final, toutefois, ce qui compte, ce sont les points, et nous devons trouver des façons d’en obtenir. »
L’attaquante du Minnesota, Grace Zumwinkle, sur son retour après une blessure en milieu de saison : « Quand on se bat contre une blessure, c’est la première fois que j’étais absente pendant une période aussi longue, et c’est plus un défi mental que physique. À mon retour, j’ai ressenti la pression de vouloir marquer, contribuer et aider l’équipe à gagner. Mais au final, il s’agit simplement de me concentrer sur ce qui me permet d’avoir du succès. »
À NOTER
Montréal remporte la série de la saison contre le Minnesota 11-7 en points et décroche une place en séries pour une deuxième saison consécutive. L’an dernier, elles avaient aussi eu le dessus dans leurs affrontements directs avec une récolte de 10-5 en points.
La Victoire a signé son septième gain de la saison après avoir été dominée au chapitre des tirs, un sommet dans la ligue. De son côté, le Frost a surpassé ses adversaires au nombre de tirs à 16 reprises cette saison, un record dans la ligue.
Montréal a marqué en avantage numérique lors de quatre matchs consécutifs pour la deuxième fois cette saison.
Le Frost a été limité à un seul but pour un deuxième match de suite et n’a pas marqué plus de deux buts lors de ses quatre dernières rencontres.
Laura Stacey est devenue la cinquième joueuse de l’histoire de la LPHF et la quatrième cette saison à enregistrer une performance de quatre points (2B, 2A). Il s’agissait de son premier match avec plus d’un but en carrière et de son cinquième match à plusieurs points cette saison. Elle porte son total à 20 points en 23 matchs (10B, 10A), surpassant ainsi son rendement de la saison inaugurale (18 points en 23 matchs, 10B, 8A). Elle est également à égalité en tête de la ligue avec quatre buts en avantage numérique.
Avec quatre points, Stacey égale les performances de Hilary Knight de Boston (3B, 1A) le 5 mars, de Hannah Miller de Toronto (2B, 2A) le 19 février, de Claire Thompson du Minnesota (1B, 3A) le 19 décembre et de sa coéquipière Erin Ambrose (4A) le 18 avril 2024.
Marie-Philip Poulin a signé son quatrième match de la saison avec plus d’un but et sa deuxième performance de trois points. La capitaine de la Victoire a marqué dans un deuxième match consécutif pour la troisième fois cette saison avec ses 16e et 17e buts, un sommet dans la ligue.
Kelly Pannek a inscrit son troisième but de la saison, mettant fin à une disette de 21 matchs sans marquer, un sommet en carrière, depuis son doublé contre Ottawa le 19 décembre.
Brooke McQuigge a obtenu sa quatrième mention d’aide de la saison et prolonge sa séquence de matchs avec au moins un point à cinq, la plus longue séquence active de la ligue (2B, 3A). L’attaquante du Frost occupe le cinquième rang des pointeuses parmi les recrues avec 11 points (7B, 4A) en 25 matchs.
Cayla Barnes a récolté sa 11e mention d’aide de la saison et occupe le troisième rang des meilleures recrues de la ligue – et le premier parmi les défenseures recrues – avec 13 points (2B, 11A) en 26 matchs. Le premier choix de la Victoire a inscrit un point dans un deuxième match consécutif pour la cinquième fois cette saison.
Kristin O’Neill a enregistré sa quatrième mention d’aide de la saison et a mis fin à une disette de 19 matchs sans point, son dernier remontant au 5 janvier à Seattle.
Grace Zumwinkle a récolté sa troisième mention d’aide de la saison et a obtenu un point dans un deuxième match consécutif pour la deuxième fois cette saison.
Ann-Renée Desbiens a été laissée de côté pour un deuxième match consécutif en raison d’une blessure subie le 18 mars à Boston.
SOMMAIRE
Montréal 1 1 2 - 4
Minnesota 0 1 0 - 1
1re période-1, Montréal, Poulin 16 (Stacey), 5:50. Punitions-McQuigge Min (obstruction), 13:48.
2e période-2, Montréal, Stacey 9 (O'Neill), 0:24. 3, Minnesota, Pannek 3 (Zumwinkle, McQuigge), 4:09. Punitions-Wilgren Mtl (obstruction), 16:31.
3e période-4, Montréal, Poulin 17 (Stacey), 8:16. 5, Montréal, Stacey 10 (Barnes, Poulin), 14:40 (AN). Punitions-McQuigge Min (obstruction), 13:06; Křížová Min (retarder le match), 14:23.
Tirs au but-Montréal 4-5-8-17. Minnesota 7-7-6-20.
Avantage numérique-Montréal 1 / 3; Minnesota 0 / 1.
Gardiennes-Montréal, Chuli 4-4-0-1 (20 tirs-19 arrêts). Minnesota, Rooney 8-6-1-2 (17 tirs-13 arrêts).
Assistance : 6 330
TROIS ÉTOILES
- Marie-Philip Poulin (MTL) 2B, 1A
- Laura Stacey (MTL) 2B, 2A
- Kelly Pannek (MIN) 1B
CLASSEMENT
Montréal (11-6-3-6) – 48 PTS – 1re place
Minnesota (7-5-4-10) - 35 PTS – 4e place
PROCHAINS MATCHS
Minnesota : Dimanche 30 mars c. Toronto à 12 h HC
Montréal : Mardi 1er avril c. New York à 19 h HE